Pourquoi un bateau flotte-t-il ?
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Un bateau peut flotter sur l'eau, même s'il est fait de métal ; c'est bizarre, parce que normalement les métaux coulent. Mais ici, le métal sert à délimiter une coque, qui contient un certain volume d'air. Or l'air est plus léger que l'eau. Le bateau peut donc flotter. |
La force qui s'exerce sur le fond du bateau, de la part de l'eau, est appelée la poussée d'Archimède. Archimède est un savant grec qui a vécu au 3éme Siècle avant J.C. Il était dans son bain quand il découvrit ce fameux principe :
tout corps plongé dans un liquide subit de la part de celui-ci une force verticale dirigée de bas en haut, égale au poids du liquide déplacé.
Revenons à cette poussé d'Archimède exercée sur ma coque. Elle est donc égale au poids du liquide déplacé par la coque du bateau. Plus cette coque est volumineuse, plus la force est importante.
Si la poussée d'Archimède est supérieure est au poids du bateau, il flottera ; sinon, il coule. C'est pourquoi on donne aux navires une forme assez trapue. Si la coque était effilée, ou si elle était remplie de métal, la poussée serait insuffisante et elle coulerait.